Inghilterra, 1819 - Quando l'uomo di cui è innamorata si fidanza con un'altra, Henrietta, avida lettrice di romanzi gotici, ordisce un piano per riprenderselo: trasformare il vicino di casa in un eroe dal fascino maledetto capace di portare scompiglio nella coppia che si è appena formata. Il prescelto, però, Thomas, Conte di Kesseley, non è certo la persona più adatta! Apionato di agricoltura e del tutto privo di fascino, è l'esatto contrario del bel tenebroso in cui lei vuole trasformarlo. Ma poi, pur essendo inizialmente restio a calarsi nel ruolo, Kesseley porta alla luce un aspetto oscuro e trasgressivo di sé. Ed Henrietta finisce per diventare vittima delle sue stesse macchinazioni...