סאגה משפחתית רבת תהפוכות הנפרשת על פני שלושה דורות של נשים ביפו, מתחילת המאה העשרים ועד ערב קום המדינה. תמרה, בת הדור השלישי, מנסה להתחקות על הכוחות הגורליים והאכזריים שקבעו את קורות משפחתה. העלילה המפותלת מתגלגלת כמסע גילוי של סודות העבר - כמין טקס התבגרות מיוסר, שבו נחשף כל סוד במועדו ושופך אור חדש על חייה של תמרה, המתפענחים לאט לאט לה עצמה. במסעה מלוות אותה דמויות רבות, מתות וחיות, מהן שסכסכו את נפשה ללא תקנה ומהן שהביאו לה מעט מנוחה ונחמה: אמה שאיננה עוד, סבתה האשכנזיה שמגדלת אותה, סבתה הספרדיה שמטפחת אותה, לטיפה הזונה שמביאה לה אח במקום אחיה שלא נולד, בנציון התרנגול שאוהב אותה, כריסטודולוס הנזיר שהיה לאהובה, ועוד רבים אחרים. בתוך כך קמה לתחייה יפו של הימים הרחוקים ההם - עיר לבנטינית ססגונית, רוחשת יצרים, תככים, אמונות תפלות ומסתורין. עיר של סכסוכים לאומיים אלימים, של ניחוחות וצחנות, של פריחה וריקבון, של אהבות ושנאות שלא ייאמנו, של זיכרונות ושל תקוות, שמקצתן התממשו.